[retchka]

kouki

tradition provençale et repas maigre ...

Avant la messe de minuit a lieu le gros souper qui est en fait, un repas maigre. Au menu, 7 plats maigres en souvenir des 7 douleurs de la Vierge Marie. Il y a les légumes traditionnels (cardon, céleri, artichaut...) et obligatoirement du poisson : traditionnellement de la morue séchée. Puis vient la messe de minuit proprement dite. Outre les cantiques de Noël, le cérémonial comporte les pastorales : représentation théâtrale et vivante de la nativité, pastorales qui ont désormais lieu en dehors de l'église.

C'est au retour de la messe de minuit que l'on déguste les fameux 13 desserts de Noël. Ces 13 desserts symbolisent Jésus et les 12 apôtres et peuvent varier selon les lieux. Il y a la fougasse ou pompe à l'huile. Le nougat blanc aux noisettes, pignons, pistaches et amandes. Le nougat noir. Les 4 mendiants symbolisant les ordres religieux (Franciscains, Dominicains, Augustins et les Carmes) : les figues sèches, les amandes, les noix et les raisins secs. Les poires d'hiver. Les pommes. Les Oranges ou mandarines. Les Dattes. Les Cédrats confits. La Confiture de coings et de fruits au moût de raisin. Bien souvent, le 24 décembre au soir, on retrouve plus de 13 desserts que la maîtresse de maison choisit selon son humeur.

Le 25 décembre à midi, c'est le repas de Noël proprement dit. La table est couverte de 3 nappes blanches (le chiffre 3 représente la trinité), sur lesquelles reposent trois chandeliers blancs allumés près de 3 soucoupes de blé germé. Il doit comporter des plats maigres servis en abondance en gage de prospérité future. Le pain calendal béni et rompu le jour de Noël est accompagné de 12 petits pains, l'ensemble représentant le Christ entouré de ses 12 apôtres. Le 25 décembre au soir, vient le moment du repos. Il est alors de tradition de proposer une soupe à l'ail.